SHOWCASE ORANG PUTIH PERTAMA

Setelah Bandar Limbang berjaya ditawan semula dari pemberontak, Komando British terus melakukan rondaan dari kampung ke kampung untuk mencari saki-baki yang mungkin kembali aktif. Untuk menjaga budaya dan citarasa penduduk tempatan dan supaya tidak menghangatkan lagi penentangan, Komando British dan Field Force menjalankan tugas rondaan secara bersama.

Bagi kami kanak-kanak, kedatangan 'orang Putih' adalah pemandangan yang baru dan sungguh menyoronokkan. Kami bubut ke mana saja mereka pergi selagi mereka berada dikawasan kampung.

Soldadu berjalan dengan pakaian seragam hijau bersenjatakan senapang dan bom tangan. Pemandangan ini bukan saja showcase pertama kami melihat orang British tetapi juga pertama kali melihat soldadu dengan seragam dan bersenjata dan sekaligus kami baru mengenal perkataan 'orang putih'.

Semasa komando-komando berehat di kaki lima kedai bapa Soon Ping, Mereka telah membeli dan menghadiahkan gula-gula kepada kami. "Baik ahh.. walaupun muanya macam bangkatan.." Bisik Saban setelah mendapat gula-gula yang dibalingkan oleh seorang daripada mereka.

Pada malamnya seorang daripada komando membalingkan bom tangan kapada kami. Menyangkakan ianya gula-gula besar, semua kami berebut mendapatkannya. Dengan tiba-tiba bom itu meletup. Ketakutan dan merasakan kami cedera, kami terus berlari diantara pokok piasau sambil menangis. Dalam berusaha menyelamatkan nyawa, saya terjatuh dan terus berteriak mamanggil nama ibu. " Bangun.. mengapa kau... mimpi kau Zir!!??" Tanya Nenek Esah.

Bagi saya perkataan 'Bangkatan' yang merujuk kepada orang British adalah perkataan yang dicipta oleh Saban Bin Salleh dan perkataan 'Orang Putih' kami dengar daripada orang tua.

Pada ingatan saya, rondaan di Kampung Punang dibuat lebih daripada satu hari tetapi saya pasti komando ini ada berjumpa dengan pembesar-pembesar kampung pada masa itu.

KEHIDUPAN DI KHEMAH PELARIAN

"Matikan api cepat!... Matikan api..!! Tiba-tiba seorang nenek yang baru saja selesai buang air besar bersuara dengan kuatnya. "Lari ke dalam semak!!" ada suara lain yang menyambung. "Kanak-kanak, lari ke dalam rumah..." suara ibu-ibu serentak terpancul sambil berlari-lari memegang kain tapih. Keadaan sama seperti tikus yang bertempiaran lari setelah kedatangan kucing.

Semua senyap dan kaku sebaik Likopta melintas betul-betul di atas kawasan kami yang dipanggil Sulap Labu. Kelihatan segelintir yang terkumat-kamit berdoa agar tiada bom yang akan dijatuhkan. Ada yang berpeluh ketegangan. Beginilah rutin hidupan atau aktiviti kami sebagai pelarian di Kampung Sulap Labu.

Terdahulu, Tua Dolah memberi penerangan tentang taktik dan strategi keselamatan yang diambil dari pengelaman menjadi pelarian semasa zaman pemerintahan Jepun 20 tahun lalu. Diantaranya, matikan api walaupun makanan belum masak, semua bersembunyi daripada dilihat dari atas dan padamkan lampu semasa tidur.

Semua pelarian perlu pantas and tangkas dalam semua hal lebih-lebih lagi dalam soal menyelamatkan diri dan kumpulan. Kanak-kanak tidak kisah asalkan dapat berkumpul dengan kawan sepermainan dan perut tidak kosong. Ada baju atau tidak tidak penting, asal ada seluar.

Berbeza dengan pelarian di Afghanistan, air minuman walaupun ‘air perigi merah’ tiada masalah, malah makanan harian seperti ikan dan sayur berlebihan. Untuk mendapatkan gula, ada sebilangan orang dewasa yang senyap-senyap balik ke Kampung untuk membeli sambil merisik tentang keadaan sebenar.

Entah berapa lama kami hidup di khemah pelarian, saya tidak pasti.

KAMI MENJADI PELARIAN PERANG

Dis 1962: Saya tidak tahu berapa ramai yang bersembunyi di Sulap Labu, Pelait, Telugus dan Labik-Labik. Yang pasti kehidupan kami sebagai Perlarian Perang sudah bermula. Sungai Mulam (Kampung Sulap Labu), destinasi terakhir, menjadi sesak menerima kedatangan perahu-perahu yang beranika saiz.

Kami menuju kesebuah rumah yang terletak 100 meter dari pengkalan. Keadaan yang mulanya sunyi-sepi dengan serta merta menjadi hingar-bingar mengalahkan bunyi Tangil Hutan dan anak-anak ayam Liau Asid.

Sementara sebahagian pelarian mulai mendirikan khemah-khemah disekililing rumah Liau Asid, ada sebahagian yang menggali perigi, mengambil kayu api dan memasak. Pada hakikatnya konsep muhibbah dan gotong royong secara otomatis menjadi amalan. Bagi kanak-kanak seperti kami, kemeriahan seperti ini memang dinanti-nantikan. Kami berlari larian dari satu aktivi ke satu aktiviti dan paling kami minati ialah aktiviti menggali perigi. "Budak-budak jangan dekat' sergah orang tua dan menampakkan sedikit risau.

Jika diimbas kembali 20 tahun dahulu, kesusahan begini bukanlah kali pertama mereka alami, malah lebih dahsyat. Ada yang diseksa terutama jika engkar mengikut arahan tentera Jepun.

Kepayahan sebagai pelarian sudah bermula semasa menyusuri sungai kecil dengan bermacam dugaan. Ada yang nyaris karam, ada yang sakit demam. Ada yang terlupa anak dan sebagainya. Dalam perjalanan selama dua jam, kami bukan hanya takut kepada likopta tetapi juga ular Bangkita.

Pada malam pertama, boleh dikatakan tiada seorang dewasa yang mahu tidur atas sebab yang tersendiri. Saya juga tidak dapat melelapkan mata kerana terganggu oleh cerita-cerita menarik yang diceritakan sesama orang dewasa.

Dalam saya pura-pura tidur, saya memasang telingga mengenai satu cerita di zaman Jepun yang melibatkan seorang daripada orang kitani. Ringkas ceritanya begini: Untuk menyara hidup, ramai orang kita bekerja dengan tentera Jepun seperti menjaga stor, polis bantuan atau transportasi barang. Dalam apa jua jenis kerja, pada tiap-tiap pagi sebelum memulakan kerja, mereka diarahkan berkawat dan menyanyikan lagu tentera Jepun sebagai tanda taat setia. Semasa perbarisan sedang rancak, seorang daripada orang kitani dengan tidak sengaja ‘terkeluar angin’ dengan bunyi yang boleh didengar. Pada kebiasaan perkara begini akan mendapat hukuman setimpal tetapi kali ini pembesar Jepun itu tidak boleh menahan ketawa beliau.

“Hait... Koniciwa......”

SHOWCASE LIKOPTA PERTAMA

“Apakan tuuu !!!” Tanya Saban sambil mendonggak ke langit ke arah bunyi injin. Bunyi itu berbeza dari injin Seagull yang biasa kami dengar. “Mana ada injin sigal di langit” sambungku naïf.

“Najay... Saban!! Likopta Jipon datang… masuk kamu ke rumah… mati kamu karang kana bom..!” teriak mullah nenek Esah dalam loghat local. Masih segar difikiran Nenek kepayahan 20 tahun yang lalu semasa pemerintahan tentera Jepun.

Kami tinggalkan duit kulit timung dan terus berlari ke dalam rumah masing- menunggu di mana bom akan digugurkan. Dalam benakku berfikir, seandainya Jepon melihat aku dan Saban berlari tadi, maka pasti Jepon akan mengebom kamu dulu. Kalau aku mati kena bom, sayang usin kulit timongku atu!

Kampung yang selalunya sunyi sepi tiba-tiba menjadi gegak gempita disebabkan kedatangan sebuah helicopter kira-kira pukul 10.00 pagi. Semua kaum ibu berteriakan memanggil anak masing-masing seolah-olah perang akan bermula.

Sebaik injin helikopta dimatikan, keadan kampong kembali senyap malah hening sekali. Kami tidak disuruh keluar malah pintu rumah ditutup rapat sementara menunggu kedatangan kaum lelaki kembaili dari mengambor di lawa-lawa.

Pada pukul 2 petang kami menerima berita dari mulut ke mulut bahwa sebuah likopta kerajaan runduk di padang sekolah untuk meneruskan pembaikan. Dan sesiapa yang berminat boleh pergi melihat dengan dekat.

Mendengar berita baik itu aku dan Sabanpun, bergegas menuju ke Sekolah. “Saban!! tukar seluar... pakai baju daulu..!!” Laungan mulah mamanya tidak diendahkan dan terus berlari-madam dengan seluar yang hancing. Berbeza dengan budak sekarang, walaupun kami masih berumor lingkungan 5 tahun, kami cekap, berani dan berdikari, lebih-lebih lagi ingin melihat ‘garuda’ besi.

Sebaik sampai di perkarangan sekolah, seperti puluhan yang lain kamipun menghampiri Likopta yang berwarna hijau tua dan kami lihat dinding besinya dimuncungnya terbuka dan menampakkan wayar.

Tahun 1963 inilah pertama kali kami melihat dengan dekat dan menyentuh ‘besi yang terabang’ bernama helicopter, walaupun kami pernah tengok mesin ini berterbangan dan menggugurkan risalah semasa pemberontakan pada tahun 1962.

Sebelum ini Likopta tersebut telah mendarat kecemasan di Sungai Bangat di ladang padi akibat mengalami sedikit kerosakan. Di sebabkan oleh tunggul liau Wahab, muncung hadapan mengalami sedikit kerosakan.

Dan disebabkan iannya sesuatu happening yang unik, maka cerita menghampiri dan menyentuh likopta menjadi pengalaman yang paling manis bagi kami sekampung dan cerita ini berpanjangan berbulan-bulan. Malah ada yang lebih pandai menceritakan tentang wayar ini dan wayar itu.

TERTINGGAL ANAK DI KUYUTAN

Kepada sesetengah orang tua kitani, bunyi likopta sungguh mengerunkan kerana bunyi itu mengingatkan kepada perperang dan pemerintahan Jepun pada 1941 - 1945. Stigma kepayahan perang masih menebal walaupun 20 tahun telah berlalu.

Pada mulanya penduduk kampung menerima khabar pemberontakan di negara jiran sebagai perkara kecil berbanding apa yang telah dialami. Mereka meneruskan hidup harian sebagai nelayan. Setelah ramai soldadu datang ke kampung untuk mencari pemberontak 'Azahari', keadaan sedikit tegang. Sebagai kanak-kanak kami tidak mengerti apa ini semua dan menganggap kedatangan ‘sibaju hijau’ sebagai satu yang baru dan mengembirakan.

Seminggu kemudian penduduk kampung mulai panik setelah mendapat berita seorang penduduk kampung ditangkap dan dipenjara kerana didapati membawa senapang patah. Dikhabarkan oleh tua Dollah, beliau ditangkap tatkala sedang berehat di kebunnya di Pangi. Memikirkan keadaan mungkin runcing, maka Penduduk Punang terus panik dan tekad untuk meninggalkan kampong. Dalam mesyuarat tergempar penduduk diarahkan bersembunyi samada Sulap Labu-Mulam, Pelait atau mana-mana tempat yang terpencil. Kerana Pelait sangat jauh dan terpaksa menyusuri pantai, Mulam adalah pilihan ramai. Tetapi ada juga yang pergi ke Telugus dan Labik-Labik.

Secara otomatik orang lelaki membuat persediaan transportasi dan para isteri sibok dengan barang barang penting di rumah. Ada yang terjun sehelai sepinggang semacam rumah kebakaran. Bagi kami kanak-kanak, suasana kesibukan begini adalah seperti pesta yang jarang-jarang berlaku.

Sebaik sampai sungai Sibaha tiba-tiba kedengeran suara panik: "Mana si alai?!!. Semua panik dan berhenti mendayung. "Pusing babalik!" teriak tua Dollah.

Setiba di rumah, saudara Zaini, yang pada ketika itu berumur belum sampai setahun masih nyenyak tidur didalam kuyutan. Walaubagaimanpun, perjalanan bersembunyi ke Mulam harus diteruskan.